本片以马龙·白兰度扮演的一个40年代美国黑手党首领维托·柯里昂（Vito Corleone）为核心的故事展开。柯里昂是一个拥有非法交易能力和保护弱者的人物，在他的影响下，众所周知的黑帮家族一直被视为“教父”。剧情由白兰度主演的柯里昂与毒枭索洛索之间的权力斗争展开，柯里昂拒绝了一个高风险、高回报的毒品交易，索奥索决定利用柯里昂的一名女儿塔莉娅·夏尔（Talia Shire 饰）作为诱饵，以获取他需要的钱财和地位。故事中的其他角色包括阿尔·帕西诺（Al Pacino 饰）的迈克尔·柯里昂，詹姆斯·肯恩（James Caan 饰）的索利洛特，理查德·卡斯特尔诺（Robert Duvall 饰）与理查德·康特（Richard Castellano 饰）等人，他们都在柯里昂的支持下为柯里昂家族争取了地位。最后，当白兰度的角色开始陷入麻烦时，人们发现他的权力并不是无穷可度的。本片是一部历史悠久且广受欢迎的小说及电影，成为了黑帮传说的典范。这部故事中所描绘的人物和事件在美国史上具有重要地位，它与当时的文化背景融为一体，展现出一个伟大的故事，以及许多人对这些人物和事件的敬仰。