未来某年夏天，美国各地的监视站突然发现一艘巨大飞船接近地球。这不仅打乱了地球上的通信卫星信号，还让外星人的子飞船们到达地球上各大城市。人们陷入恐慌和迷惑之中。戴维（杰夫•戈德布拉姆 饰）是某个公司的计算机工程师。他利用自己的知识破译出外星人发出的无线电信号，这是一个倒计时信号。这让他得知了外星人的真实身份和目标。为了能够及时地告知前妻、总统助理康妮（玛丽•麦克唐娜 饰）等人物，他奋不顾身的设法通知了他们。但是，时间已经晚了。7月3日，外星人的飞船开始袭击地球，这引起了一阵巨大的灾难和打击。总统（比尔•普尔曼 饰）等人撤离到军事基地，率领空军反击，但这场战争似乎已经无法改变结果。影片中还介绍了杰夫的前妻伊莲（梅•惠特曼 饰）、小朋友阿姆（小哈里•康尼克 饰）等人物。他们身处灾难之中，在混乱和危险的面前展开了一场生死存亡的大逃杀。他们用尽全力来应对外星人的攻击，挣扎着保留下自己的生命。总而言之，电影从头到尾描写了一个紧张刺激的灾难事件，也表达了人性的美好面孔和坚韧不拔。