安娜是一名富家女子，年纪轻轻就嫁给了高级官员卡列宁（保罗·斯科菲尔德 Paul Scofield 饰）。两人虽然结为夫妻，但却过着一对有情人终成眷属的生活。安娜不止是她的丈夫的宠物，而更像一个性感女神。他把自己的朋友都带到她面前，这个圈子里的大小官员们都得到了安娜的热情欢迎。在卡列宁看来，安娜无疑是他的宠物，更像是他和其他有钱人的调剂工具。当时还没有正式成为丈夫的安娜，似乎在享受着自由女人的特权。但事实上，她仍然很有想法，并且会在合适的时候发表自己的看法。卡列宁对妻子非常宠爱，同时也给了她足够的自由空间。在一个圈子里的大小官员们出现在安娜面前时，他不但充分表达了他的身份，还让他们和安娜产生了更多的接触，从而使自己的地位得到巩固。在一项工作被安排到离家很远的地方时，卡列宁给安娜带来了无尽的恐惧与困扰。为了让她的心情好转，他不仅做到了要完成任期，还是出于对妻子的爱和责任，给了她足够的支持，最终赢得了她的尊重和理解。随着时间的推移，卡列宁和安娜的关系变得越来越紧密，他们之间的感情开始真正地建立起来。但就在他们生活的舞台上出现了一个女人，这个女人的名字叫做塔马拉。这个人是卡列宁的前妻，她曾经在他和安娜结婚之前出现在他的身边，而今又出现在他的家中。在卡列宁和安娜之间产生了一股危险的情感，虽然卡列宁并没有拒绝塔马拉的要求，但却对安娜有所隐瞒。安娜发现了丈夫在她的身后勾搭另一个女人，这让她心碎不已。安娜最终决定离开丈夫，但却因为卡列宁没有正式成婚而导致了无力去做任何事。这一切引发了一个问题，那就是为什么会有一个女人和一个男人生活在一起？安娜在发现后得出结论：他们之间的关系是假的，彼此的爱情与婚姻都成了一个笑话。最后，这个圈子的大小官员们集体离开了卡列宁，而他自己也陷入了疯狂和绝望之中。但安娜已经不能原谅他了，因为卡列宁对她不真诚。她选择远离这个圈子，成为自由女人的一个代表。尽管卡列宁最终被迫接受妻子的离开，但他的行为也证明了爱情与婚姻之间的关系是多么虚伪和卑鄙。在这个世界里，我们的生活有时真的会成为一个个笑话，而在这个圈子之中，这个人将一直活在那些无耻而庸俗的人们身边。